آتن، پایتخت یونان و شهر تمدن و فلسفه، با تمام افسانه‌هایی که از نبردهای اساطیر تاریخی در خودش نگه داشته، زادگاه دموکراسی است.
آتن را در غرب، به عنوان مهد اندیشه و هنر می‌شناسند؛ اما البته میلیون‌ها مسافری که هر سال آتن را به عنوان مقصد خودشان انتخاب می‌کنند، تنها دلیلشان این نیست. آب‌های درخشان مدیترانه، آفتاب ملایم و شن‌های سفید، خانه‌ها و هتل‌های زیبا و طعم های بی‌نظیر، در کنار روح باستانی شهر، مهم‌ترین جذابیت‌های آتن به شمار می‌روند.
آتن، در کل آب‌وهوایی گرم و معتدل دارد؛ ولی در پاییز و زمستان هوا تا پنج درجه‌ی سانتیگراد سرد می‌شود و بارندگی زیاد است. بهترین وقت سفر به این شهر، از ماه آوریل تا اکتبر است که با روزهای آفتابی و نسیم خنک شب‌ها، امکان همه‌جور خوشگذرانی فراهم می‌شود. به خاطر جشن عید پاک، آوریل برای یونانی‌ها ماهی جادویی است و پایتخت خیلی شلوغ خواهد بود و بد نیست از قبل به فکر محل اقامت و رزرو هتل باشید وگرنه مجبورید هر جایی را که گیرتان آمد به هر قیمتی بپذیرید.
فرودگاه آتن، الفتریوس ونیزلوس، در سی و سه کیلومتری جنوب شرقی شهر قرار گرفته و برای رفت و آمد به آن گزینه‌های مختلفی وجود دارد. به غیر از تاکسی‌ها که شما را تا جلوی هتل می‌رسانند و هزینه‌شان را تاکسی‌متر تعیین می‌کند و شب‌ها هم گران‌ترند، مترو و اتوبوس‌ها هم هستند که از جلوی فرودگاه تا میدان اصلی آتن، یعنی میدان سینتاگما، می‌روند. امتیاز مترو نسبت به اتوبوس این است که سریع‌تر است و مسیر یک ساعته را در نیم‌ساعت طی می‌کند.
از همین میدان سینتاگما، می‌شود به هر جایی در داخل و حتی خارج از شهر رفت. سینتاگما قلب آتن است با کلی هتل و مسافرخانه با ستاره‌های مختلف دور و برش. ساختمان مجلس در همین میدان قرار گرفته و جشن‌ها و فستیوال‌های سالیانه‌ی یونان نیز در این‌جا برگزار می‌شود. سینتاگما در گذشته محلی به نام باغ اندیشه‌ها بوده و فیلسوفانی مانند ارسطو این‌جا را پاتوق خودشان می‌دانستند.
برای رفت و آمد در شهر، گرچه مترو خیلی خوب و راحت است و در بیشتر محله‌های پر رفت و آمد ایستگاه دارد، ولی اتوبوس‌ها و اتوبوس برقی هم از هفت صبح تا دوازده شب کار می‌کنند و دسترسی به آن‌ها از تمام خیابان‌ها ممکن است. اگر از فرودگاه با اتوبوس به مرکز شهر آمدید، فراموش نکنید بلیتی را که خریده‌اید، تا بیست و چهار ساعت می‌توانید برای دیگر وسایل نقلیه‌ی عمومی استفاده کنید.
اولین چیزی که در آتن نباید از دست بدهید، مکان باستانی مشهور آکروپلیس است. آکروپلیس که در یونسکو هم به ثبت رسیده، تپه‌ای است در مرکز آتن که در واقع دژ دفاعی شهر بوده و بعدها از آن به محلی برای کاخ‌های اشراف تبدیل شده و بعد از ظهور دموکراسی، معابد و ساختمان‌های عمومی نیز در آن ساخته‌اند. آکروپلیس مجموعه‌ای‌است از پیکره‌ها و تندیس‌ها، برج‌ها و ستون‌ها، پرستشگاه‌ها و محوطه‌های تئاتر که هر کدام شاهکاری از معماری یونان محسوب می‌شوند. معبد آتنا که برای تسلط بر آتن ساخته شده و یا تئاتر دیونوسویس که هم‌زمان با ظهور تراژدی در یونان احداث شده و محل اجرای اولین تئاترهای تراژیک قرن ششم میلادی بوده است، از جمله‌ی این بناها هستند.
دور و بر آکروپلیس، منطقه‌ی پلاکا است با کلیساهای قدیمی و بناهای نئوکلاسیک. پلاکا را توریست‌ها به خاطر مغازه‌ها و رستوران‌هایش دوست دارند. سفره‌ی یونانی به خاطر مزه‌ها و چاشنی‌هایی که کنار غذای اصلی می‌چیند، معروف است و پلاکا، رستوران‌ها و کافه‌هایی دارد که بهترین مزه‌های یونانی را سرو می‌کنند؛ پنیرهای جورواجور و دلمه‌های رنگارنگ در کنار انواع زیتون و ماست‌های طعم‌دار.
اگر خریدکردن از پلاکا یا مغازه‌های اطراف سینتاگما شما را راضی نمی‌کند، آتن چند تا مرکزخرید خوب و مدرن هم دارد که بزرگ‌ترین آن‌ها امپوریکو سنترو در نزدیکی میدان سینتاگما است.
یکی از جاهایی که هیچ مسافری در آتن نباید از دست بدهد، دماغه‌ی سونیون و معبد پوزئیدون است. دماغه‌ی سونیون در طول تاریخ، محل انتظار یونانی‌ها برای دریافت خبر از کسانی بوده که به دریا می‌رفته‌اند؛ معبد پوزئیدون که فرمانروای دریاهاست در همین منطقه قرار گرفته و دریانوردان یونان باستان، قبل از رفتن به دریا به این معبد می‌آمدند و برای او قربانی می‌کردند. در گذشته مجسمه‌ی برنزی پوزئیدون هم در این معبد قرار داشته که در حال حاضر در موزه‌ی ملی باستان‌شناسی است. پیاده‌روی در سونیون و تماشای ویرانه‌های معبد همراه با چشم‌انداز زیبای دریا و غروب آفتاب، وقتی دوست‌داشتنی‌تر می‌شود که بدانید هومر هم در داستان اودیسه از این مکان بارها اسم برده است.
موزه‌ی ملی باستان‌شناسی یونان، یکی از بزرگ‌ترین موزه‌های باستان‌شناسی جهان است که مهم‌ترین آثار باستانی یونان را در خود جا داده. این موزه در منطقه‌ی پاتیسیون قرار گرفته و علاوه بر مجسمه‌ها و ماسک‌های فراوان، مجموعه‌ای از اولین نسخه‌های متون فلسفی و نخستین نمایشنامه‌های تاریخ را نیز دارد.گالری هنر ملی هم با کلکسیونی از چهار سده هنر یونان، یکی از منحصربه‌فردترین موزه‌های دنیاست؛ اما بازدید از تمام موزه‌های آتن، چند هفته‌ای زمان می‌برد.
برای تماشای دریا، دماغه‌ی سونیون زیباترین انتخاب است، ولی اگر دنبال ساحل تفریحی و ورزش‌های آبی باشید، باید تا ساحل آلیمو یا کرانه‌ی آستراس بروید؛ آتن چند تا ساحل تفریحی دیگر هم دارد، که ممکن است هتل شما هم نزدیک به یکی از آن‌ها باشد ولی آلیمو با قایق‌های سفید بادبانی، جت‌اسکی‌ها و تورهای غواصی، شب‌ها هم تعطیل نیست. تورهای شبانه‌ی کشتی با پذیرایی و موسیقی زنده، یکی از پرطرفدارترین تفریحات آتنی است.
اگر همراه با بچه‌ها سفر می‌کنید، حتما یک سری به باغ ملی آتن بزنید؛ باغی چندهزار متری با تالاب پرندگان و زمین بازی مخصوص بچه‌ها که محیطی سرسبز و مملو از آرامش دارد. اگر هم دنبال هیجان بیشتری بودید، شهربازی آتن، آلو و کیدوم را با ماشین های مدرن و چرخ‌وفلک بزرگش از دست ندهید؛ شهربازی یک زمین رالی دارد که مخصوص بزرگسالان است و بعد از هر دور، به برنده جایزه هم می‌دهند.
آتن، شهر محبوب آن‌هایی است که یا اطلاعات تاریخی خوبی دارند و یا علاقه‌مند به فلسفه‌ی غرب هستند؛ با این حال، اگر جزو این دو دسته‌هم نباشید، مطمئناً وقتی به شهر خودتان برگردید، به اندازه‌ی چند کتاب تاریخی حرف برای گفتن دارید.